INTRODUCCIÓN A LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

Los problemas ambientales que vivimos en la actualidad son la causa del deterioro de la calidad de vida, no sólo de la mayor parte de los seres humanos, sino de todo ser vivo, y son en gran medida el resultado de un mal aprovechamiento y del manejo inadecuado de los recursos naturales.

Los humanos, como cualquier otra especie, interactuamos con todo lo que forma parte del ambiente, somos parte de los ecosistemas dentro de los cuales hemos estado desde el principio de nuestro particular camino evolutivo. Sin embargo, a diferencia de otros organismos, somos los únicos capaces de razonar, planear nuestro futuro y expresar nuestras ideas. Precisamente por estos atributos distintivos, desde hace por lo menos 500 000 años (cuando nuestros ancestros aprendieron a utilizar el fuego) hemos transformado drásticamente los ecosistemas – modificando a veces por completo los flujos de materia y energía - para cubrir las necesidades originales, y las

creadas, de los seres humanos.

A lo largo de la historia de nuestro planeta, los terremotos, huracanes, erupciones volcánicas y otros fenómenos naturales han afectado el paisaje terrestre. Sin embargo, durante este siglo el ambiente natural se ha visto modificado, como nunca antes en la historia, por las actividades inherentes al desarrollo de las sociedades. Como consecuencia de lo anterior, es necesario analizar la problemática ambiental desde perspectivas económicas, sociales, culturales y políticas.

El ambiente constituye el espacio físico donde los grupos humanos asientan sus actividades, reproducen su comunidad y desarrollan sus potencialidades. Sus recursos son utilizados para satisfacer las necesidades materiales, energéticas y recreativas. Las formas que se adoptan para aprovecharlo inciden de manera determinante, tanto en su preservación, protección y mejoramiento, como en su deterioro, degradación y extinción. Asimismo, en el ambiente se depositan los desechos de la producción y consumo de bienes y servicios.

La problemática ambiental es el conjunto de problemas derivados de la alteración de las relaciones naturales y los ciclos de la naturaleza, que pueden provocar un estado  incompatible con el desarrollo de la vida en condiciones originales.

Se distinguen diferentes escalas de alteración de la naturaleza: los problemas de escala global que tienen repercusiones en todo el planeta, y aquellos de escala local o regional que afectan un espacio particular.

A pesar de esta distinción, la interconexión entre el agua, el suelo y los elementos inertes, la atmósfera y las especies animales, vegetales, hongos, bacterias y otros seres vivos, implica que los problemas locales pueden repercutir, con el tiempo, en todo el mundo. Es así que la contaminación de aire, suelo y agua, el adelgazamiento de la capa de ozono, el cambio cismático (ocasionado por la creciente acumulación de partículas suspendidas en el aire y la alteración en la composición de la atmósfera, el agotamiento de las tierras aptas para la agricultura y de los mantos acuíferos, el crecimiento demográfico y la escasa planeación para el aprovecha miento de los recursos del planeta lo cual conduce a la pobreza), contribuyen de manera directa al deterioro acelerado de la calidad de vida.